В Нью-Мексико, в городе Альбукерке, живёт Кэрол Стурка. Она пишет книги о любви. Однажды происходит нечто странное. По миру распространяется неизвестный вирус. Те, кто им заражается, становятся удивительно спокойными и довольными. Они постоянно улыбаются, со всем соглашаются.
Кэрол замечает перемены вокруг. Но сама она почему-то не меняется. Чувство радости, охватившее всех, обходит её стороной. Она остаётся прежней — со своими сомнениями, грустью, обычными мыслями.
Сначала это кажется благом. Люди перестают ссориться, исчезают конфликты. Но постепенно Кэрол понимает: что-то не так. Это счастье выглядит пустым. Оно стирает индивидуальность. Друзья, соседи, даже случайные прохожие — все становятся похожими друг на друга. Утрачиваются искренние эмоции, пропадает личный выбор.
Мир превращается в место безразличного благополучия. И только Кэрол видит эту странную картину целиком. Она чувствует себя одинокой, почти чужой среди всеобщего довольства. Её собственные переживания теперь кажутся аномалией.
Но именно эта её особенность, это «несчастье», становится важным. Кэрол осознаёт: кто-то должен разобраться в происходящем. Кто-то должен попытаться вернуть людям их настоящие чувства, какими бы сложными они ни были. Ей предстоит нелёгкий путь — найти причину этой «эпидемии» и, возможно, остановить её.